Поездка в Роторуа. Ваймангу (Waimangu) и Вай-о-Тапу (Wai-o-tapu)
Было бы странно, живя в стране, которая входит в знаменитое Огненное кольцо, не побывать в заповедниках Ваймангу и Вай-о-Тапу, где можно своими глазами увидеть, как продолжает формироваться земля.
Оба геотермальных заповедника находятся в непосредственной близости от города (и озера) Роторуа.
Первой точкой мы выбрали Ваймангу (Waimangu). Добираться из Окленда около трех часов — 250 км по двадцать седьмой трассе. По пути есть указатели на Роторуа, а потом мы ехали по навигатору, который показывал наш путь по абсолютно белому пространству. Здесь действительно практически не встречаются постройки, а уж о каких-либо промышленных объектах и речи нет. Единственное, пожалуй, геотермальная электростанция.
Дорога очень красивая, но мест для остановки немного, кроме того, нам надо было добраться до заповедника быстро, чтобы не мучить ребятенка, поэтому картинок с трассы будет всего парочка. Но, надеюсь, что мы еще повторим наше путешествие чуть позже, и я оторвусь 
.
Высоченные холмы. Стада овец и жгуче-черных быков пасутся на практически вертикальных склонах. Олени, пасущиеся тут же по соседству. Орлы в небе и два совершенно мультяшных грифа, сидящих на колодце (может померещились?!).
Ну вот примерно так выглядит обочина:
Одинокий конь
Скоро «лысые» холмы сменились лесом — сосны (от жары даже в машине пахло смолой) и высокие ели. Лес, к слову сказать, здесь поддерживают в очень хорошем состоянии — делают посадки на местах, где были пожары или вырубки. Поэтому иногда, особенно молодые посадки, выглядят немного искусственно — все деревья как по линеечке. Но не это ведь важно…
А потом мы увидели настоящий «доисторический лес» — с папоротниками и табличку:
То есть получается, что тут самая новенькая Земля. Если верить вулканологам, Ваймангу — самая молодая геотермальная система в мире, ее поверхность активна с доисторических времен. И всего в нескольких километрах ниже поверхности — масса расплавленной породы. О как…
На заднем плане вулкан Таравера (Tarawera), а у его подножия озеро Ротомахана (Rotormahana). Возраст Таравера — около 18 тысяч лет!
До настоящего времени кратер Ротомахана постепенно заполнялся водой (в основном за счет осадков). Современное озеро в 20 раз превышает габариты предшественников, а уровень воды поднялся на 40 метров. (Долина, через которую стекали первые озера, была перекрыта в результате извержения.)
Уровень озера зависит от дождей и меняется в зависимости от зимнего и летнего сезона не более, чем на метр. Самое большое падение уровня воды было в 76 году прошлого столетия, тогда уровень воды в озере понизился на 9 метров.
Современный вид местность приобрела в результате четырех извержений.
Новый отсчет начался 10 июня 1886 года, когда Таравера приобрел три свои современные вершины — собственно Таравера (пик), Руавахия (расщелина) и Ваханга (разверстая пропасть). Извержение началось с вершины горы и распространялось на северо-восток и юго-запад как 16-километровая трещина.
Холмы, которые сейчас покрыты лесом, это слои застывшей лавы и вулканических отложений. Последнее извержение продолжалось несколько часов. Масса из пыли, камней, лавы, пара и газов была выброшена на высоту 11 километров. Территория в радиусе 6 километров была затоплена этим варевом после падения столба. Семь деревень маори были разрушены. Вся растительность была уничтожена; птицы и уцелевшие животные покинули эти места.
Полное восстановление экосистемы — дело еще не одной сотни лет. За первые 80 лет земля покрылась выносливыми кустарниками и низкорослыми деревцами, жесткими, с мелкой листвой, такими, как манука.
Затем появились лиственные деревья. И только недавно на севере от кратера Эхо стали расти высокие деревья (на первом фото это территория слева от небольшого озера).
До извержения 1886 года здесь существовали два озера — Ротомакарири и Ротомахана — холодное и горячее. Оба озера стекали в озеро Таравера (находится на северо-западе от Ротомаханы). Берега озер представляли собой результат предыдущей вулканической деятельности — Розовые и Белые террасы. Они возвышались над озерами на 30 метров и некоторые углубленные части использовались как ванны. Вообще популярное было место и у местного населения и у туристов. (Уже с 1830 года сюда стали приезжать люди полюбоваться на необычный ландшафт, а местные маори подрабатывали гидами и лодочниками). Теперь террасы находятся под водой современного озера.
Доступ к озеру, к счастью, ограничен небольшими туристическими группами. Промышленная и фермерская деятельность запрещены.
В Ваймангу предлагается два вида экскурсий — пешие до берега озера и небольшой лодочный круиз по Ротомахана. К пирсу доставляют на маленьком автобусе.
За окошком дымится ручей…
Благодаря минимальному вмешательству человека в жизнь местной экосистемы, здесь воссоздана идеальная среда обитания для живности — кабаны, олени, валлаби и опоссумы (которых тут, кстати, терпеть не могут за вредительство — птичьи кладки зорят) живут нормальной жизнью. А в дельте горячего ручья, впадающего в озеро, живут разнообразные птицы. В частности, черные лебеди:
Прогулка по озеру недолгая — около 45 минут.
На некоторых участках берега температура почвы всего в нескольких сантиметрах от поверхности может достигать 100 градусов по Цельсию!
Средняя температура колеблется от 40 до 70 градусов, поэтому лишь немногие растения способны выживать здесь.
Зато птицам не надо думать об обогреве потомства — готовый инкубатор 
По пути катерок заходит в кратер с поэтическим названием Звездный холм (назван в честь «первопроходимцев» — членов экспедиции, организованной газетой «Вечерняя звезда Окленда»). Кратер сформировался во время последнего извержения, первоначально был отделен от основного озера, но теперь в него можно попасть через неширокий канал. Глубина канала, однако, впечатляющая — 20 метров. Хотя на фоне средней глубины озера 50 метров и максимальной 112 — это немного конечно.
Теплый микроклимат кратера способствует восстановлению и распространению растительности.
Паровые утесы (Donne cliffs). Поверхность почвы горячая от кромки озера до самого верха.
Несколько небольших гейзеров, чья активность зависит от уровня озера, потихоньку «пыхтят», а извержение одного нам повезло увидеть.
Высота столба была порядка шести метров:
После Ваймангу мы отправились к следующему заповеднику… По указателю -направо.
Адресок: 201 Waiotapu Loop Road, Rd 3, Rotorua 3073
Ехать чуть меньше получаса — между точками около 10 км.
Как и в первом заповеднике — продуманная инфраструктура: парковка, кафе, пункт первой помощи, удобства, сувениры — куда ж без них?
Температура почвы здесь тоже нешуточная, так что, как и в Ваймангу, здесь проложены специальные дорожки, которые лучше не покидать.
Первое впечатление — горячий ручей:
А потом начинаются кратеры…
Названия кратеров незамысловатые с уклоном в инфернальность. Но есть и нейтральные — Радужный, Гремящий, Птичьи кладки.
В последнем, кстати, птицы действительно устроили инкубатор — откладывают яйца в углублениях стен кратера, и поднимающийся со дна пар греет будущих ласточек, скворцов и майн.
Окраска стенок кратера зависит от типа элементов — железа, серы, марганца, диоксида кремния, сурьмы, углерода.
Преобладающий запах — тухлых яиц — сера…
Самое впечатляющее место — Бассейн с шампанским.
Озеро (65 метров в диаметре) питает кратер глубиной 62 метра. Температура воды у поверхности 74 градуса, у основания более двухсот. Многоцветная палитра отложений обусловлена присутствием в воде золота, серебра, таллия, ртути, сурьмы, мышьяка и других элементов таблицы Менделеева
А это «каменная река» или Террасы цвета примулы. Окалина (туф) кремния, сформировавшая террасы, бледно-желтого цвета, отсюда название. На данный момент это крупнейшая терраса в Новой Зеландии — после разрушенных в 1886 году террас на Ротомахане.
Пар, с высоким содержанием растворенного в воде «озера с шампанским» кремния, осаждался в виде натеков и за последние 700 лет покрыл территорию площадью около полутора гектаров.
Не смотря на кажущуюся прочность, поверхность этого многовекового чуда очень хрупкая.
Еще одна причина не сходить с тропинки — находящийся здесь же гейзер Jean Batten, получивший свое имя в честь женщины-летчицы из Роторуа. Она была известна в 30-е годы прошлого века благодаря своим одиночным перелетам из Австралии в Великобританию и обратно в апреле 1935.
Ранее гейзер извергался на трехметровую высоту, однако в последние годы отличается тихим и примерным поведением.
Лес Кайнгароа, покрывающий одноименную равнину — крупнейший в регионе полностью «рукотворный» лес.
мы так и не поняли, чье это гнездо
Зеленое озеро Нгакоро (дедушка) покрывает около 12 гектров, попутно вбирая в себя воду с пласта Сковородка
Алюминиевый утес
Сковородка. Здесь расположено множество горячих источников и соляных труб.
В теплом мелководье обосновались пестрые ходулочники Небольшие птички похожие на цаплю.
Далее по мосточкам мимо Устричного бассейна, мимо серной пещеры — она желтая. И вот конец тропинки.
Горячий водопад — конечная точка маршрута — впадает в озеро Нгакоро, кратер семисотлетней давности. Тут мы отдохнули и отправились в обратный путь через природный лес, который пересекают горячие ручейки. Здесь планета все еще молодая и знойная
Кратер резкой конической формы наполнен водой из бассейна шампанского с растворенными в ней солями железа и серы. Цвет в зависимости от освещения меняется от ярко желтого до зеленого.
В этом году лето очень жаркое и сухое, поэтому «ванна» такая не полноводная и растрескавшаяся.
Недалеко от территории Вай-о-тапу есть съезд с дороги в сторону кипящего грязевого озера. Ребенок, замученный сухим пайком, увидев озеро, радостно воскликнул: «Каша!!!»
Все плюхает, булькает и клокочет
Парковка, ограждение и удобная смотровая площадка прилагаются. И предупреждение, чтоб не лазили и не кидали ничего.
Впечатлений масса и одним днем такие места сложно охватить, но наша попытка, кажется, была удачной.